點一下鼠標，就能在網上買到鋼材。這樣的情形，在剛過去的2013年漸成潮流。工信部信息化推進司副司長董寶青11日表示，鋼鐵業擁抱互聯網大勢所趨，目前主管部門跟蹤的鋼鐵電商已達到30多家，這些新興力量將從交易模式、物流和金融等多方面改變鋼鐵業的發展環境。
董寶青是在“第七屆中國鋼鐵物流合作論壇”做此番表述的。他指出，今年中國的電子商務交易額超過10萬億元，進入重要的臨界點。在這10萬億元總量中，B2B（企業間）業務約8萬億元，遠超大紅大紫的B2C業務。鋼鐵作為重要的生產資料，是B2B電商中發展最快的產業之一。目前，主管部門跟蹤的鋼鐵電商超過30家，按出身主要分為三類：鋼鐵企業如寶鋼辦的上海鋼鐵交易中心、互聯網企業如上海鋼聯辦的鋼銀電子商務、中間流通商如西本新干線辦的電商平臺等。
作為大宗物資，鋼鐵交易額動輒上百萬元，從傳統的視角看電商化比較難。但為什么鋼鐵電商在2013年呈風起云涌的態勢？一個重要原因是行業困境的倒逼。中國物流與采購聯合會鋼鐵物流專委會主任、西本新干線首席執行官虞鋼指出，2008年國內鋼價的最大波幅達到2550元／噸，2010年為960元／噸，2013年為690元／噸。鋼價波幅不斷收窄，使得貿易商賺取價差的盈利模式一去不復返，鋼鐵業傳統的多級銷售體系迅速崩潰，搞服務、建平臺，實現線上線下融合發展成為新的選擇。
中天鋼鐵集團副總裁周國全對此有切身感受。市場高峰時，一噸鋼能掙上千元，而目前一噸鋼幾十元的微利是常態。在這種情況下，減少銷售層級、降低流通成本是必然趨勢，而這正是電商的長項。寶鋼發起的上海鋼鐵交易中心成立半年來，交易量已突破百萬噸。2012年上線的找鋼網日均交易量據稱達到5萬噸，企業估值約2億美元。
和其他領域一樣，目前多數鋼鐵電商走的也是免費模式。通過免費撮合鋼廠、貿易商和用戶在網上交易，迅速擴大客流量，進而提供各種增值服務。有鋼鐵電商放言，在風險投資的支撐下，已經做好了虧損3到5年的準備。對此，董寶青認為，用戶規模固然重要，但鋼鐵電商要想辦好，提供物流和金融方面的專業服務必不可少。
日前，工信部公布的2013年電子商務集成創新試點工程中，16個鋼鐵項目入選。由此看來，鋼鐵電商的熱情還在擴散。但董寶青指出，鋼鐵電商目前尚處于“春秋”時代，未來會走向“戰國”時代。“也許五年后，這個行業只剩下5家電商平臺，活下來的將經過市場的嚴格檢驗。”