“我認為，我一直認為，我一開始就認為，這件事不僅僅是鑫益聯的事情，這首先是中國五礦為數不多的，需要全力推進的一件決定我們未來的戰略舉措。”
這段話，是五礦集團董事長何文波在一次內部會議上說的。2014年8月，何文波從寶鋼集團空降到五礦集團擔任總經理，2015年5月4日，他從原五礦集團董事長周中樞手中接過帥印，成為這家央企的新任掌門人。
在寶鋼履職時，何文波就對電商有著清晰意識和豐富經驗，調任五礦集團后即把電商平臺提高到五礦集團未來轉型升級的關鍵之戰。
五礦集團內部人士透露，五礦的傳統產業鋼鐵流通業將要在經受整個鋼鐵行業產能過剩、市場低迷、交易風險激增的環境下，還要接受整個社會的信息化、網絡化、智能化的風暴洗禮，整個鋼鐵流通業的行業形態和行業價值都會在較短的時間內發生劇烈的變化和重構。
如果不轉型，則跟不上行業發展的步伐。這種認識早已在鋼鐵圈里蔓延。
5月18日上午，冶金工業規劃院就聯合國內主要鋼鐵電商、鋼企等舉行研討會，并成立了鋼鐵電子商務研究中心，希望能為眼下的鋼鐵行業探尋出路。
冶金規劃院院長李新創表示，在鋼鐵產能過剩、企業虧損或微利、需求低迷的背景下，商業模式和管理模式需要融合創新，傳統鋼貿商的營銷模式已經不適應形勢要求，并出現大規模倒閉，舊的鋼貿模式難以為繼。而日益成熟的鋼鐵電商平臺將成為鋼貿流通的主流模式。“鋼鐵電商通過線上線下融合，提高資金周轉速度、加快物流效率、減少庫存等等，可以大幅降低現有交易成本，折合噸鋼100~150元。”他說。
“做大宗商品貿易，擁不擁抱是態度問題，擁抱得好不好是能力問題。”5月19日，一位鋼企高層如是向《第一財經日報》記者說。
外界認為，在國家提出“互聯網+”戰略及國務院發文促進電商發展的背景下,鋼鐵電商領域迎來了史無前例的發展機遇。研究中心的成立有望規范行業管理，引領平臺建設，電商發展還將繼續提速。
但新的問題是，國內鋼鐵電商“井噴”，也帶來了這個領域的混亂。
上述研討會上的數據顯示，目前通過鋼鐵企業、鋼貿企業以及第三方搭建的鋼鐵電商總數已超過200家，在全國大宗商品電子商務企業中占27.6%。其中，近兩年新建的電商平臺數量占據半壁江山，呈現集中爆發態勢。在交易量方面，2014年全國鋼鐵電商平臺線上鋼材交易量占總交易量的10%左右，大致相當于8000萬噸粗鋼量。
中鋼協副會長王利群在會上說到鋼鐵電商發展是大勢所趨，但鋼鐵行業是不是需要這么多電商平臺，鋼鐵從業者是不是都具備做好電商平臺的條件等問題。“現在電商很多，很多鋼鐵電商的名字我聽都沒聽過……”。
這得到了前述鋼企高層的認同，“很多是僅僅是搞了淘寶天貓類似的網站，但都是玩IT的，對鋼鐵傳統產業并不熟悉”。
按照五礦集團方面的回復，鋼鐵電商業務未來可能盈利的主要環節：交易、融資、倉儲加工等，都離不開堅實的線下配套體系的支持。這也意味著，線上和線下融合成為勝出的關鍵因素。
不過，即便是現在，業內對“互聯網+鋼鐵”到底如何操作仍然存在困惑和爭議。
“制造企業、流通企業該如何擁抱互聯網？從何處著手？會有什么效果？電子商務會不會革掉自己的命？第三方平臺如何盈利？何時才能盈利？電子商務是否能夠使得產業鏈上各方都能受益？國家又該如何營造健康、有序的市場競爭環境？”王利群說，站在實體的角度，發展鋼鐵電商，依然面對很大的挑戰。